Dit is het Brusselse Sportpaleis

16/01/2010, Matthias Vanheerentals

Sportievelingen beschikken voortaan over een extra sporthal in Brussel. Gymnasium, aan Koninklijk Atheneum Emanuel Hiel, is met duizend vierkante meter de grootste sporthal in noordoost-Brussel. Robin De Becker

Een paradepaardje dat zestien jaar op zich heeft laten wachten, maar nu eindelijk gebruiksklaar is.

Jacky Goris, algemeen directeur van de Scholengroep Brussel, is tevreden met het resultaat. 'Het was een verhaal van veel vallen en opstaan, maar eindelijk staat die er. In 1992 kwam het idee ter sprake om een multifunctionele sporthal te bouwen. Hoe langer het project op zich liet wachten, hoe duurder het werd. Uiteindelijk bedraagt het kostenplaatje 2,8miljoen euro. Maar ik zie dit toch als de kroon op het vele werk dat hier al verzet is. Noem het gerust het Brusselse Sportpaleis. Hiervoor was de sportaccommodatie in Brussel ellendig. Hiermee willen we toch ook aantonen dat we veel belang hechten aan de lichamelijke opvoeding.'

Onder meer Vlaams minister van Onderwijs en Jeugd, Pascal Smet (SP.A) en staatssecretaris Bruno De Lille (Groen!) waren aanwezig op de inhuldiging van het gebouw. Ook federaal vice-premier Guy Vanhengel (Open VLD) kwam een kijkje nemen in de school waar zijn dochter nog les volgde.

'Dit is magnifiek', vindt Vanhengel. 'Schaarbeek telt veel inwoners, maar er ontbraken sportfaciliteiten om alle verenigingen op te vangen. Onder meer de Nederlandstalige verenigingen hadden niet makkelijk toegang tot sportfaciliteiten omdat alles steeds volgeboekt stond. Het is een probleem voor heel Brussel, trouwens. Het aanbod kan de grote vraag niet volgen.'

Sporthal Gymnasium zal tijdens de schooluren beschikbaar zijn voor scholen uit de buurt en na de schooluren voor verenigingen, die de zaal kunnen boeken. Zo wordt Gymnasium de thuishaven van de AB-caféploeg met onder meer Gilles De Bilde en Besnik Hasi, beiden ex-Anderlecht.

'In een stad met zo veel verschillende gemeenschappen is dit belangrijk. Sport in groep is het cement van de gemeenschap. De taal van de sport is niet voor niets universeel', besluit Vanhengel.